文／陳文德

本文為作者遊歷婆羅洲島後，所撰寫的系列第四篇生態旅遊文章。
最大品種的大王花，開花後其花徑可達1.5 公尺。只是，這尺寸似乎沒有巨花魔芋來得壯觀，那大王花還是世界上最大的花嗎？這答案是肯定的，因為巨花魔芋擁有的是世界上最大的不分枝花序，但說到「花」，大王花還是世界上最大的花沒錯。

世界最大的花
被譽為生物多樣性之父的Edward　Wilson 在其著作The Future of Life（中譯《生物圈的未來》）一書裡，將生物多樣性所面臨的威脅歸納為棲地破壞（habitat　destruction）、外來種入侵（invasive species）、污染（pollution）、人口過多（population）和資源的過度利用（overexploitation）等這五個主因。若將其五原因的英文字首拼在一起時，就成了HIPPO，也就是所謂的河馬效應（the HIPPO dilemma）。
其中，棲地破壞包含了棲地消失、劣化和零碎化，這些都是人類活動造成的結果。世界最大的花―大王花，現在正因為棲地被破壞的問題成了被保護的對象。
大王花（圖1）是婆羅洲、馬來半島、蘇門答臘和呂宋島等島嶼特有的植物，分屬馬來西亞、印尼和菲律賓三國，它們是熱帶雨林裡，巨大、罕見、特殊、神秘的植物。其名氣之大，遠大於人們對它的了解。但，單就這點來看，在保育上並不是一件樂觀的事。
圖1　大王花（Rafflesia tuan-mudae ）。

大王花的棲地之所以會被破壞，大多都跟當地的經濟因素有關。根據一份從1989 到1996 的調查數據來看，婆羅洲沙巴這地區有16 個地點的大王花已滅絕。其中：10 個因耕作高地稻米的需要而被砍除，2 個因要種植高地蔬菜而消失，2 個因寄主植物的死亡而跟著死亡，1 個是發生了森林火災，最後1 個則是遊客的踐踏。
不過，最後這兩個原因是發生在保護區內，可見保護區的設置對瀕危物種的保護，有著相當的成效，就算仍有不可預期的天災會發生，但已大大減少其野外滅絕的人為因素。
儘管大王花不似經濟作物可人工大量栽培，但它的稀有性和獨特性本身就具有「生態旅遊」的經濟價值。
保護區外，有些民家看到了這種「無本生意」，他們開始注意自家後山大王花的開花時間，只要花一開，就會在路口立牌子來招攬路過的外國觀光客，這種新經濟模式也直接地保護了大王花的棲地。
可見，只要能善用自然資源，在生物保育、棲地保護及當地居民的經濟生活間，是可以找到三贏的局面的。
大王花也被稱為萊佛士花，這是以當時的發現者之一萊佛士（Raffles）的名字命名的，後來Raffles 也成了大王花的屬名Rafflesia 。至於大王花又被稱為屍花這一件事，是因為它們在開花期間，花粉會散發出一股類似屍臭的味道，以吸引蒼蠅等逐臭昆蟲來幫助其授粉。
大王花的內部構造相當特別，它位於正中間的花盤上長有突起的芒刺（process）（圖2），這特殊的構造可能具有擴散臭味的功用。不過，並不是所有品種的大王花都會發出這樣的味道來。另外，大王花還有食人花一稱。至於，為什麼會有這樣的說法，也許是早期的人們以為如此巨大的花會吃人，人死後，才會發出屍臭味道。
圖2　 大王花內部的花盤及芒刺。

大王花雖為植物， 但沒有根、莖、葉，是一種不能進行光合作用的寄生植物，它們靠吸取葡萄藤科Vitaceae 崖爬藤屬Tetrastigma 植物上的養分存活。儘管花朵十分巨大，但大王花的種子卻異常的小，且具有黏性，當它們附著在寄主植物上時，種子的絲狀芽體會開始在莖皮內蔓延生長，等吸取到足夠能量時，就會長出突起的芽，接著發育出花苞來。
大王花的花苞大多在地面上（圖3），有時也會因為寄生位置的關係，而懸在「半空中」（圖4）。長出花苞的大王花，依品種的不同，約需9 ～ 16 個月的時間才會開花。所以，它們的生活史需要一年到一年半的時間。因為大王花多處在沒有四季之分的熱帶，所以一整年當中都有機會看到它們開花。

圖3　 大王花Rafflesia pricei 的花苞。

圖4　大王花Rafflesia　tuan-mudae 的花苞。

大王花有五片肉質的花瓣，但在極少數的情況下，則有機會遇到開著六片花瓣的大王花（圖1 ，頁55），而筆者剛好有幸碰上了如此難得的機緣。

保護區裡的大王花
大王花是我很想親眼看到的植物。不過，就算來到了保護區也不一定看得到，因為它的花期約只有七天，且若想看到「新鮮」的大王花，還要把握前三天的「賞味期」。
位在馬來西亞沙巴的擔布南（Tambunan）設有大王花保護區，保護這裡唯一的品種Rafflesia pricei （圖5），若想知道大王花是否有開花的資訊，可以從沙巴旅遊局（Sabah Tourism）和大王花自然保護中心（Rafflesia Nature Reserve Center）（圖6）獲得。其中，大王花自然保護中心就位在保護區旁，來到這裡必須先登記、付費，才會有導覽員帶你去找花。

圖5　大王花Rafflesia　pricei 花開第三天的樣子。

圖6　位在擔布南的大王花自然保護中心。

這次旅行我共去了二次大王花自然保護中心，目的當然就是想把握這短短的「賞味期」，好在，在我旅行結束的前一天終於等到另一朵花開了。
一周內去了二次，讓中心的人誤以為我是導遊，當再次穿梭雨林中時，那股大自然的味道又讓我精神振奮了起來。沿途，有些地方鋪上了架高的木棧道，這除了方便遊客探花外，也是保護大王花的一種方法。因為每一朵開過死亡或正盛開的大王花的周邊，通常都可找到數個大小不一的花苞，這花苞隱身在落葉堆裡，若一個不小心就有被踩爛的可能。
在這保護區內，所有「大一點」的花苞，都會被編上代表號，表示它們被列管了。不過，並不是所有的花苞最後都能綻放花朵。據統計，在所有死亡的花苞裡：約有27% 是被它們的天敵―齧齒類動物吃掉（圖7），主要是被長尾山鼠（long-tailed　mountain rat）和松鼠吃了；有7% 被雌黃蜂產卵寄生，當幼蟲孵化後的鑽孔移動會導致花苞死亡；但，多數66% 的死亡是沒有明顯原因的。

圖7　被齧齒類動物吃掉的花苞。

正當我的相機在拼命工作時，導覽員說我們可以觸摸大王花，「真的嗎？」，跟他再次確認後，我才好意思伸出手來摸一下它的花瓣。摸過之後，我只能說，大王花就是大王花，這觸感還真厚實。
大王花大多都在開花後第四天開始變色，以Rafflesia pricei 來說，暗紅色會從花瓣蔓延到整朵花，連白色的雲狀斑的部分也不例外（圖8），等花開始變成黑色時，就表示它們已經進入死亡期了（圖9）。

圖8　大王花Rafflesia pricei 花開第八天的樣子。

圖9　已死亡的大王花Rafflesia　pricei 。

大王花Rafflesia pricei 為一高地品種，其花徑大約都在27 ～ 30 公分左右，屬較小的種類，也沒有難聞的味道，但卻是婆羅洲分布最廣的品種。也許是這個因素，讓Rafflesia pricei 與Rafflesia cantleyi 「榮登」馬來西亞面值10 令吉（Ringgit）（圖10）紙幣背面，收集它與收集大王花的生態照片一樣地令人興奮。

圖10　右側較小的大王花正是保護區內的Rafflesia pricei 。

陳文德　筆名阿德蝸，屏東縣民生國小教師