2008 年11 月,美國著名心理學網站《psychology today》,刊登一篇「謠言散播的8½ 定律」(The 8½ laws of rumor spread),內容提到:「謠言千遍成真理,連否認謠言都能幫助散播謠言;易於理解的流言更可能深入人心,複雜的觀點則不好散播;令人頭疼的是謠言常常包含點兒事實,可以讓人拿去驗證。」無可避免的,科技領域當然有許多謠言,到底有那些謠言?這些謠言是真還是假?如何粉碎這些謠言?
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儘管很多人認為科學很有趣,但可能也有很多人認為科學太難懂;儘管有些網站或新聞媒體,用聳人聽聞的手法報導科學,但可能仍有很多人依賴這些管道獲得科學資訊;愛因斯坦(Albert Einstein, 1879-1955)說過“The whole of science is nothing more than a refinement of everyday thinking."(科學的全部,不外乎將日常的思考精緻化),故我們應如何觀察,才得以發現隱藏於日常生活裡的科學現象?又要如何思考,才得以推論這些現象背後的科學原理?
諺語是人類智慧的結晶,有些與動物相關, 例如“Work like an ant, live like a butterfly."(像螞蟻般的工作,像蜜蜂般的生活)、“Birds of a feather flock together."(物以類聚);有些與植物相關,例如“Great oaks from little acorns grow"(再大的橡樹也是從小小的種子成長)。因此,以漫畫的方式創意呈現出動植物的科普知識,是否能激盪出孩童的學習火花?
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乘坐飛機旅行時,機場的安全檢查系統、旅行者血栓症(traveler’s thrombosis)的形成、惱人的時差、飛機的導航系統、機翼的變換動作、機窗外的雲層變化、以及地面上迷人的碎形(fractal), 這些從機場、機艙到機窗外的所見所聞,常帶給旅客許多的驚奇和疑問,到底在航空旅途中,還有那些相關的科學現象?這些現象隱含的科學原理是什麼?
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2011 年, 一部改編自《魔球: 逆境中致勝的智慧》(Moneyball:The Art of Winning an Unfair Game)小說的電影《魔球》上映。劇情描述美國職棒大聯盟(Major League Baseball, 縮寫MLB)「奧克蘭運動家隊」(Oakland Athletics),面臨預算不足,無法網羅明星隊員的困境;但是球隊總經理比恩(Billy Beane)善用數據及統計分析,進行選秀和球員交易,打造一支無名小卒組成的球隊,在外界一片不看好中,戰績排名扶搖直上。本書會告訴你:比恩的做法是否符合邏輯?
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近來報章媒體,常出現「低碳生活」的報導;「全球暖化、節能減碳」,更是朗朗上口、處處可見的標語;產品須有碳足跡標籤(carbon footprint label),即將成為未來的趨勢,碳似乎成為「乏善」可陳的壞東西。但是,回溯人類過去使用碳化合物的歷史,了解碳化合物對於物質及精神文明,所扮演的關鍵角色,對於探討「低碳經濟時代」的未來走向,應具有重大的意義。
本書以「碳」的微觀視角,拼湊出的世界史,比我們想像的更深遠;以「碳化合物」建構的生命世界,比我們想像的更奧妙;作者藉著十一種與我們息息相關的碳化合物,解構人類文明史,讓我們對於「碳」改變歷史的奧秘,得以一窺堂奧。
廚藝精湛的廚師能「做出一桌好菜」,卻未必能像美食評論家「說得一口好菜」。因為色香味俱全、令人讚嘆的美食,結合了廚藝技術、飲食文化及美學,還應用到料理相關的科學。到底廚師說不出的美味祕密,包含了那些科學現象和問題?烹調時有那些變化和原理?
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